Regex adalah digunakan untuk menngambarkan corak urutan aksara. (penting!)

Contoh regex:

ABC

Maksud: A diikuti oleh B, diikuti oleh C

Selain huruf dan nombor biasa, meta-aksara boleh digunakan untuk melambangkan maksud tertentu. Contohnya meta-aksara “.” atau noktah boleh melambangkan apa-apa aksara (wildcard).

Contoh penggunaan meta-aksara .

A.C

Maksud : A diikuti oleh apa-apa aksara (hanya satu!), diikuti oleh C

Jadi A.C padan dengan ABC, AUC, ASC atau APC.

Satu lagi meta-aksara yang selalu digunakan ialah ‘*’ yang melambangkan “tiada, satu atau lebih dari satu padanan untuk aksara sebelum”. Lihat contoh untuk memahami dengan lebih lanjut.

A*BC

Maksud: kosong, satu atau lebih dari satu A, diikuti dengan B, diikuti oleh C.

Jadi ia padan dengan BC, ABC, AABC, AAABC, AAAAAAAAABC dan seterusnya.

Senarai meta-aksara yang boleh digunakan:

. -> apa-apa aksara (hanya satu!)
* -> tiada, satu atau lebih dari satu padanan dengan aksara sebelumnya
^ -> aksara pertama baris
& -> aksara terakhir baris
[...] -> padan dengan mana-mana satu aksara di dalam [  ]. jika ^ digunakan debagai aksara pertama di dalam [  ], ia membawa maksud tidak padan dengan mana-mana aksara di dalam [  ].

Terdapat juga meta-aksara yang hanya terdapat untuk awk dan egrep sahaja seperti +, ?, |, {n,m} dan ()